适合制作盆景的老树桩，一般生长在条件较差的荒山崖壁划石缝中。秋末冬初或早春，将选好的树桩先锯掉地上部分的粗枝，仅留基部一段，并剪去无用的枝条，然后清理树桩四周，以便挖掘。挖掘时，先在一面深挖。如果有主根，要先切断主根，然后再切侧根。否则主根不易切断，会伤害侧根和须根。同时，要注意使伤口尽量小而光滑。挖掘时尽量多带土球，栽植成活率高。对于直根系树种或珍稀树种，为了保证成活率，往往不能一次挖取。可以第一年先在相对的两个侧面断其侧根，并在下面挖穴，填入肥沃的壤土，浇透水养根。第二年再往另一个相对侧面用同样的方法挖。第三年，当树桩的侧根均生出新根后再带土球挖出。

　　适时采挖 冬末春初，在树液开始流动，但未发芽时采掘树桩。这时挖掘的树桩移栽后成活率高。有些树桩也可以在梅雨季节、微雨或阴天时采挖上盆。保护根系，挖掘时要先断主根，再断侧根。截口要尽量小而光滑。如果带土坨，应在挖掘后，适当修剪根系后，立即用稀泥敷在根部，尤其要敷好发须根。为了不使稀泥脱落，可用青草裹住根系。上盆前，拆去青草，于根部再裹一层青苔保水，植入盆中浇一次透水，放于半阴处养护。减少蒸腾，挖掘之前，应按不同植株的种类和大小，仔细观察树形，剪去多余的枝叶，并在截口涂上或包上塑料薄膜。采挖回来之后，在上盆之前再对根系和枝叶进行一次修剪，并用利刀削平切口，使树皮与木质部之间无裂缝。然后用溶化的石蜡涂于切口处，也可以用石蜡来回磨擦伤口，使切口均匀上蜡，注意擦时切不可将树皮与木质部碰裂。然后上盆，进入正常养护。切口涂蜡既可以减少植株的水分蒸腾，又可以保护伤口，防止因伤口流液而引起腐烂感染。